任何一種高分子材料——涂料、塑料、橡膠、木器漆——在戶外環境中，都會受到陽光(尤其是紫外波段)、溫度、濕度的三重攻擊。老化表現為：褪色、失光、粉化、開裂、剝落、強度下降。

自然暴露測試最真實，但也最慢。在佛羅里達或亞利桑那這種典型暴曬場，一個完整的測試周期往往需要12-24個月。對于產品研發、配方篩選、質量控制來說，這個速度太慢了。

加速老化試驗應運而生。它用人工光源增強紫外輻照度，同時控制溫濕度，在幾天或幾周內模擬出數月甚至數年的戶外老化效果。

熒光紫外老化箱和氙燈老化箱是市場上最主流的兩種加速老化設備，各有側重，互為補充。

1.氙燈模擬全光譜太陽光(紫外、可見、紅外)，全面還原太陽光整體效應，特別適合對顏色、光澤變化敏感的測試，如汽車內飾、紡織品。

2.熒光紫外燈專注于紫外波段，而紫外正是導致高分子材料老化的主要推手。熒光紫外燈在該波段輻照度更高，老化加速效率更突出，尤其適合涂料、塑料、木器漆等對紫外敏感的材料。

此外，熒光紫外燈的光譜功率分布(SPD)非常穩定，6000小時內幾乎不衰減，測試結果可重復性好。

光源：選對燈管，等于選對方向，燈管提供四種選擇：

1.UVA-340：光譜范圍295～400nm，其中295～365nm波段與太陽光紫外部分高度重合，可模擬太陽光中的短波紫外輻射。

2.UVA-351：可模擬透過窗玻璃的太陽光紫外線部分。主要用于模擬太陽光透過窗玻璃后在室內產生的效果，對室內材料的測試非常有用。

3.UVB-313：發出的短波紫外光比通常照射在地球表面的太陽紫外線強烈,從而可加速型材料老化。然而,該燈管可能會對某些材料造成不符合實際的破壞。

4.UVB-313：燈管主要用于質量控制和研究開發,或對耐候性的材料進行測試。